Jak wygląda praca epidemiologa?

Twoje zadania jako epidemiologa mogą przybrać kilka kategorii czynności. Główne to monitorowanie stanu zagrożenia chorobami o potencjale epidemicznym na wyznaczonym Ci obszarze – może być to cały kraj lub jedynie jego regiony. Posługując się metodami biostatyki (nauki, która łączy w sobie elementy biologii i statystyki) opracowujesz ryzyko wystąpienia choroby. Analizujesz uwarunkowania oraz przypadki występowania chorób na terenie. Następnie, wraz z zespołem fachowców – wirusologów, bakteriologów czy weterynarzy opracujesz strategię zapobiegania rozprzestrzeniania się zakażenia. Przez cały czas musisz monitorować ilość zarażeń, ich źródło i drogi transmisji patogenu. Wszystko musisz zapisywać w rejestrze zachorowań. To daje Ci dane do zauważania tendencji okresowych lub terytorialnych występowania zagrożenia. By jednak skutecznie zapobiegać chorobom zakaźnym, nie wystarczy teoretyczna statystka lecz także praktyczne działania.

Epidemiolog – badania laboratoryjne

By poznać zagrożenie wirusowe czy bakteryjne, trzeba je odpowiednio zbadać. A zatem przeprowadzać będziesz szereg rodzajów badań laboratoryjnych i środowiskowych. Na ich podstawie można skuteczniej określić uwarunkowania społeczne i środowiskowe rozprzestrzeniania się choroby i opracowywać strategie walki z nią. Badania można podzielić na trzy rodzaje:

1.   Obserwacyjne – w tym wypadku brani na warsztat są pacjenci, u których zdiagnozowano chorobę zakaźną oraz osoby zdrowe. Badania mogą mieć charakter kliniczno-kontrolny (wskazanie różnić pomiędzy osobą zdrową a zarażoną), kohortowe (badanie zdrowych pod kątem środowiska, w którym żyją) oraz przekrojowe, które mają na celu ocenę stanu zdrowia całości populacji danego obszaru.
2.   Przeglądowe – ten typ badań służy określeniu współczynnika zachorowalności w danej populacji.
3.   Eksperymentalne – to próba manipulacji czynnikami, które stwarzają zagrożenie oraz obserwacja skutków nasilenia lub złagodzenia występowania tej przyczyny.

Epidemiolog – rejestr chorób i programy szczepień

Kolejną metodą panowania nad rozprzestrzenianiem się choroby zakaźnej w społeczeństwie jest prowadzenie rejestru tych chorób. I stała aktualizacja o nowe rodzaje mikrobów, ich mutacje oraz powiązanie tej listy z bazą danych o przyczynach występowania, czynnikach transmisji oraz metodach zapobiegania i leczenia. Epidemiolog także czynnie uczestniczy w przygotowywaniu programów obowiązkowych lub dobrowolnych szczepień. Chodzi o wskazywanie konkretnych preparatów, grupy ryzyka i czynników wykluczających pacjenta do szczepień. Na tej działce musisz mieć wykształcenie medyczne.

Epidemiolog – warunki pracy

Twoja praca, w zależności od stanowiska i rodzaju czynności, które wykonujesz móże mieć charakter biurowy lub laboratoryjny. Możesz też pełnić funkcję inspektora sanitarnego i przeprowadzać kontrole w miejscach potencjalnie zagrożonych. To powoduje, że sam możesz mieć kontakt z mikrobem. Na ogół Twoja praca odbywa się w regularnych godzinach, ma do pewnego stopnia charakter urzędowy.